“我的厨艺比你老婆好吗？”

在他母亲问完这个问题之前，吉姆·布朗就知道自己遇到了麻烦。母亲一边平静地搅拌着厨房炉子上的锅里的食物，一边问道。吉姆犹豫着要不要回答，因为他的妻子乔伊就站在他旁边。他说他正在祈祷“地面上出现裂缝”。最后，他做了当时唯一能想到的事情：说实话。 “我说我妻子的厨艺更好，”他说。吉姆现年 50 岁，是德克萨斯州邓肯维尔一家汽车修理店的老板。

研究表明，男性母亲比女性母亲更容易与孩子的配偶发生冲突，婆媳之间的分歧可能导致新婚夫妇关系紧张。专家表示，解决婆媳关系差异的关键在于儿子/丈夫的态度。他不能袖手旁观，学会在沟通时把妻子的意见当作自己的意见。

美国人如何处理婆媳关系？

结果呢？他说：“太可怕了。我妈妈气得咬牙切齿地对我大喊大叫。”就连他的妻子也很生气，说他根本不关心母亲的感受。可悲的是，这种情况对布朗夫妇来说并不新鲜，当时他们已经结婚七年了。他的妻子和母亲之间的紧张关系以及他夹在中间的困境对他们的关系产生了负面影响。他的母亲批评他妻子抚养孩子的方式，并讨厌她呆在家里。他的妻子哭着向他抱怨。面对这两个女人，他选择了逃避。他说：“我是一个男人，我的直觉没有那么敏感。我无法理解这两个女人。当发生这样的事情时，我只想出去割草。”接下来的两年里，布朗一家继续努力维持这种三角关系──直到冲突达到危机点并出现意想不到的转折。很少有家庭关系比婆婆、儿媳和夹在中间的男人之间的关系更麻烦了。虽然它一直是喜剧电影和电视剧中永恒的主题，但似乎每一代人都必须自己学习如何使这个三角关系发挥作用。

威斯康星大学史蒂文斯波因特分校传播学助理教授西尔维娅·L·米库基-恩亚特(Sylvia L. Mikucki-Enyart)尚未发表的一项研究显示，娶媳妇比娶女儿更让母亲担心。她询问了89位婆婆和婆婆，孩子结婚时最担心的是什么。这些人大多表示，如果儿子结婚，他们会感到更加不确定和不安。这种不安集中在儿子与父母以及他自己的小家庭的关系上。他会比以前减少拜访我们或给我们打电话吗？他会和家人一起度过假期吗？母亲们还表示，她们担心儿子的幸福，以及婚姻和妻子是否会改变他。一些具体的担忧包括：“由于妻子的干涉，他变得不值得信任。” “他的兴趣发生了巨大的变化。” “他吃饱了吗？我儿媳妇厨艺不好。” “他很幸福”

婆婆和儿媳妇常常不确定他们的关系，因此保持距离。专家表示，打破这种冲突的一种方法是夫妻双方意见一致。

Mikutski-Enyat 博士还对 133 名儿媳进行了调查，并要求她们谈谈对抚养丈夫的妇女的担忧。 “是不是婆婆对我的生活干涉太多了？” “她的经济状况如何？” “当我不在的时候，她会怎么说我？”

“儿媳妇可能不太喜欢婆婆，认为她爱管闲事，”米库茨基-埃尼亚特博士说。结果，这两个女人可能一开始是谨慎和防御性的，最终却彼此成长。走得越来越远。 “这成为了一个自我实现的预言，”她说。在某种程度上，母亲和妻子都在竞争抚养这个男人。

使这种关系更加复杂的是女性的传统角色，研究人员将其称为“家庭关系维护者”，负责管理家庭的社交日程并维持家庭关系和传统。双方都存在不确定性。虽然婆婆和儿媳妇本该是一家人，但是彼此却不是很熟悉。怎样称呼对方？您应该与他人分享多少？这些都没有脚本化。这种不确定性本身就会导致嫉妒、愤怒或悲伤。不确定性越大，两个女人就越有可能彼此疏远。这可能会破坏婚姻的稳定：当母亲和妻子开战时，男人的自我保护本能会告诉他尽可能躲起来。

'我们怎样才能打破这种模式呢？米库茨基-埃尼亚特博士说，关键是丈夫/儿子。她说：“他必须出现。他必须把妻子放在第一位，让每个人都知道这一点。”如果母亲经常突然来访，给妻子带来困扰，丈夫需要告诉母亲，来之前请先打电话。他不需要告诉他的母亲这让他的妻子感到困扰。米库茨基·埃尼亚特博士说：“母亲更有可能满足儿子的要求，而不是儿媳妇的要求。”儿媳妇也可以发挥自己的作用，让婆婆融入家庭。请他们吃饭。给他们发孩子们的照片。

学会对一些事情视而不见。 “不要让它成为一场竞赛，”米库茨基-埃尼亚特博士说。 “你们都爱这个男人，只是方式不同。”她说夫妻之间必须始终意见一致。请记住，你们是一个团队。不要将他人推入火坑。她说，父母已经准备好接受你们将一起工作的事实，即使他们一开始可能会觉得很难接受。

布朗夫妇结婚大约一年后，婆婆和儿媳之间的关系开始变得紧张。当时乔伊怀孕了，婆婆突然好像什么都知道了。乔伊试图礼貌地忽略她，但偶尔也会告诉老太太她错了。她的婆婆会大哭起来，然后怒气冲冲地走开，而乔伊最终不得不道歉。 “我觉得这是一种双输的局面，就像我们在跳一场疯狂的舞蹈一样，”45 岁的五年级老师乔伊说。所以，很多时候乔伊都得向丈夫抱怨。

但大多数时候，他什么也不做。 “我从来不想反对我的母亲，”他说。更糟糕的是：吉姆有时会与母亲讨论他的婚姻问题。 “她会很有同情心，我认为这让她感觉和我更亲近，”他说。 “这让我感觉更加被妻子忽视了。”吉姆利用工作来逃避现实。他和妻子开始过着平行的生活，最终他提出了离婚。但在他们将决定告知母亲后，她似乎做出了让步。 72 岁的贝蒂·韦德 (Betty Wade) 表示，她不记得与儿媳关系紧张，也不认为这是导致夫妻俩讨论离婚的因素。她说：“虽然他已经结婚了，但他仍然是我的儿子；但我也知道他必须关心另一个女人。”贝蒂的让步为夫妻俩改善关系提供了机会。

他们向教区的辅导员寻求建议，并去找了一位婚姻辅导员。他们一起阅读自助书籍并祈祷。他们的婚姻也得以维持。吉姆说：“这是一段血与泪的历史。但我学会记住的一件事是，我必须把我的妻子放在第一位。”